Serge Couturier

Direction de l’expertise sur la faune et ses habitats

• Mon équipe et moi mettons des colliers radioémetteurs aux caribous afin de suivre leurs mouvements, de déterminer leurs habitats et d’estimer leur taux de survie. Nous retrouvons parfois ces colliers dans des endroits inusités. Un jour, en arrivant en hélicoptère à Povungnituk, j’entends le signal radio d’un collier posé quelques années auparavant. Accompagné du maire du village, je suis le signal à l’aide d’une antenne télémétrique jusqu’à la maison d’un vieil Inuk. Comme nous lui exposons le mystère que nous essayons de résoudre, il éclate de rire et nous explique qu’après avoir abattu le caribou, il a décidé de conserver le collier.

• Les chasseurs s’amusent parfois à nous jouer des tours. Un jour, au Labrador, nous cherchons un collier, mais en vain. Lors d’un second essai, nous réduisons notre périmètre de recherche à moins de 20 mètres. Bizarrement et en dépit de l’absence de neige, le collier demeure introuvable. J’ai alors l’idée de grimper dans une épinette pour y découvrir le collier accroché aux plus hautes branches!

• Parfois, je côtoie des animaux de TRÈS près... Certains ne manquent pas de panache et d’autres posent bien des défis! Capturer des caribous sans être blessé par leurs bois exige de bons réflexes et une excellente forme physique. Il faut aussi savoir maîtriser un loup en quelques secondes avant qu’il ne se libère, à coups de dents, du mince filet qui l’entrave. Et il faut être sur ses gardes quand on s’avance vers un ours sans être absolument certain que l’anesthésiant lui a été correctement administré... L’adrénaline est souvent au rendez-vous!